Histoire du diocèse de Gap

Diocèse de Gap

Chronologie

Dom Chautard

Figures de sainteté

L'actuel diocèse de Gap correspond officiellement au département des Hautes-Alpes depuis 1801 et effectivement depuis 1822. II regroupe l'ancien diocèse d'Embrun et de Gap.

Saint Marcellin et ses compagnons, Vincent et Domnin furent envoyés comme missionnaires depuis le Piémont. Saint Marcellin fut sacré premier évêque d'Embrun en 363.

De 1170 à 1225, construction de la Cathédrale d'Embrun, joyau de l'art roman, avec ses pierres bicolores et ses lions, signes de l'influence lombarde. Au XIII, un prieuré franciscain s'ouvre à Briançon. Les Dominicains en ouvrent un en 1226. Et à Monêtier, des cisterciens relèvent le prieuré ruiné des moines de la Novalaise.

En 1349, lorsque le Dauphiné passe à la couronne de France, les rois vont manifester une dévotion particulière à Notre Dame d'Embrun, sous le vocable de Notre Dame du Réal.

Au 16e , le diocèse est meurtri par les violences autour de la Réforme: à Briançon, en Vallouise et au Queyras, sans oublier la vallée de Freissinières où s'étaient réfugiés les «vaudois », disciples de Pierre Valdo depuis le 15e . Après l'Edit de Nantes de 1598, des temples sont construits et une cohabitation s'établit. Cet apaisement est ruiné à la révocation de 1685: les temples furent rasés, et les huguenots pourchassés s'ils ne se ralliaient pas au catholicisme; beaucoup fuirent vers le Piémont et l'Allemagne.

En 1606 un collège jésuite ouvre à Embrun. Ce collège aura un rayonnement considérable, même après 1764 où le roi interdit l'Ordre. Au 17e , l'archevêque Charles de Genlis eut la tâche délicate de discerner et de reconnaître, à cause d'influences jansénistes, l'authenticité des apparitions de la Vierge Marie à Benoîte Rencurel au Laus. Cette sainte fille, éduquée et guidée par Marie, resta de 1664 à sa mort en 1718 au service de la miséricorde de Dieu et de la conversion des pécheurs. Ce fut l'origine du sanctuaire et du pèlerinage de Notre Dame du Laus , refuge des pécheurs, dont le rayonnement est considérable.

Plusieurs Congrégations sont autorisées au 19e: en 1841, les Sœurs de la Providence, en 1853, les Srs de Saint-Joseph et les Sœurs du Saint Coeur de Marie. De nombreux jeunes haut-alpins partent comme missionnaires en Amérique (Mexique, Canada, U.S.A), en Asie avec les Missions Etrangères de Paris, en Océanie. Parmi eux, saint Jacques Chastan (1803-1839), né à Marcoux, formé au Séminaire d'Embrun, prêtre MEP, martyr en Corée, canonisé en 1984. Né en 1801 à La Motte en Champsaur, Jean-Hippolyte Gondre, instituteur, devient Frère Polycarpe, second fondateur des Frères du Sacré-Cœur, il est déclaré Vénérable en 1984. Originaire de La Mure, mariste devenu fondateur des Pères du Saint Sacrement, Saint Pierre-Julien Eymard (1811-1868) aimait se faire pèlerin de Notre Darne du Laus. Benoîte Rencurel, en 1872, est proclamée "Vénérable servante de Dieu".

A Gap, la nouvelle cathédrale est inaugurée en 1895. En 1957, le Grand Séminaire est regroupé avec celui d'Aix. Le 3 octobre 2004, Jean Paul Il béatifie le Père Pierre Vigne , prêtre fondateur des Srs du Saint-Sacrement en lien étroit avec le diocèse de Gap. Il s'est illustré dans les années 1816-1822 par ses missions de prédication dans les paroisses de Serres, Neffes, La Bâtie Neuve, St Bonnet, St Laurent du Cros.

Le diocèse de Gap a une superficie de 564 311 ha. Sa population locale est de 125 000 habitants (en 2002). Il est divisé en 3 archiprêtrés et 8 doyennés. II comporte 206 paroisses dont 79 ont moins de 200 habitants.